Технология, способная диагностировать болезнь Альцгеймера задолго до появления серьезных симптомов у человека, завоевала во вторник 12 марта право быть самой желанной в категории медицинских инноваций на конференции SXSW проходившей в Остине (Austin), штат Техас. На этом фестивале новых технологий ведущие представители науки и бизнеса проводят презентации изобретений и проектов, делятся последними новостями и открытиями в прорывных технологиях.
Разработанный программно-аппаратный тест «Neurotrack», использующий отслеживание движения глаз человека и имеющий заявленную 100 процентную точность диагностики, оказался наилучшим в конкурсе достижений медицинских технологий представленных на SXSW.
«Это, основанный на компьютерных методах обработки, визуально-когнитивный тест, который может диагностировать болезнь Альцгеймера за шесть лет до появления симптомов», — сказала Элли Каплан (Elli Kaplan), главный исполнительный директор исследовательского центра в Ричмонде штата Вирджиния. «Сегодня единственным способом диагностировать болезнь Альцгеймера является только полный анализ симптомов, характерных для этой болезни, — рассказала Каплан для американского журнала «AFP» («American Family Physician», «Американский семейный доктор») — но это можно сделать только через несколько лет после развития болезни, когда уже нанесен непоправимый ущерб здоровью человека».
Первоначально использовать программу «Neurotrack» будут фармацевтические компании, это может помочь им в разработке препаратов для профилактики, или, по крайней мере, замедлении развития болезни Альцгеймера, наиболее распространенной формы слабоумия. Но со временем, она будет развернута в кабинетах врачей и научно-исследовательских отделениях больниц, и, возможно, даже будет разработаны приложения для смартфонов и планшетов, чтобы обычные люди также могли использовать ее для самодиагностики. Медики рекомендуют людям с болезнями чаще отдыхать.
Аппаратно-программный комплекс разработан в двух вариантах, один использует инфракрасную камеру, а другой более простой – обычную компьютерную мышь. На экране монитора появляются на короткое время изображения объектов, некоторые из которых являются новыми для испытуемого, а некоторые – нет. Задача человека – определять и сравнивать эти изображения.
«Наблюдая за движениями глаз человека, когда он следит за объектами на экране, мы можем определять изменения в гиппокампе, области мозга человека, ответственной за память», — сказала Каплан. Гиппокамп является первой областью мозга, которую затрагивает болезнь Альцгеймера. Работа над проектом «Neurotrack» продолжается уже около 20 лет, но только в прошлом году под таким именем была зарегистрирована компания. Все исследования проводились при поддержке Национального института здравоохранения, агентства правительства США.
