Согласно результатам исследования, опубликованным в журнале Science, путь эволюции человека, по всей видимости, определяется изменениями климата, так же, как это происходит с эволюцией растений и животных.
Исследователи из университета Борнмута (Bournemouth University), Великобритания, предложили использовать существующие знания о географическом распространении различных видов животных и растений в зависимости от климата в качестве модели для изучения эволюции и географического распространения человека. По словам автора исследования, доктора Джона Стюарта (John Stewart), никто не делал до них ничего подобного.
«Мы попытались объединить то, что мы знаем о предках человека, включая эволюцию и вымирание неандертальцев и денисованцев (недавно обнаруженной группы из Сибири), а также то, как они скрещивались с более развитыми популяциями, пришедшими из Африки, — объясняет доктор Стюарт. — Всю эту информацию мы наложили на схему, демонстрирующую реакцию растений и животных на глобальные изменения климата, и получили те же самые результаты».
По всей видимости, именно климат стал основной движущей силой эволюции человека, определяя, где и когда жили определенные предки человека, а также расширение и сокращение занимаемых ими территорий. В частности, Ледниковый период заставил многих предков человека переместиться с севера в более теплые края, спасаясь от жестких климатических условий, что привело к скрещиванию неандертальцев, денисованцев и более современных предков человека (Homo antecessor и Homo neanderthalensis) в районе юга Евразии. Благодаря этому эволюция пошла дальше.
