Медики американского города Гарфилд обратились к местным жителям с необычной, на первый взгляд, просьбой: приносить в лабораторию обрезки ногтей с пальцев ног. Исследование ногтей позволит определить степень смертельной угрозы населению города.
Причина, по которой в ближайшее время жители небольшого городка Гарфилд (Garfield), расположенном на северо-востоке штата Нью-Джерси (New Jersey), начнут приносить в одну из местных медицинских лабораторий обрезанные кусочки своих ногтей, более чем серьезна.
Еще в 1983 году на местном предприятии, принадлежащем компании EC Electroplating Co, произошла крупная техногенная авария.
В результате в почву (а затем и в почвенные воды) проникли несколько тысяч литров раствора, содержавшего шестивалентный хром (хром-6). Несмотря на все принятые меры по дезактивации территории, хром-6 оказался в почве под более чем 600 домами, в которых в настоящее время проживает не менее 3 600 жителей.
Еще 2 года назад медики рекомендовали жителям Гарфилда как можно реже заходить в подвалы собственных домов из-за повышенной опасности контакта с шестивалентным хромом, который постепенно распространяется в почве на все бóльшую территорию под городом.
Это вещество является сильнейшим канцерогеном, кроме того, хром-6 способен вызывать такие патологические изменения в сперме и яйцеклетках человека, которые впоследствии приводят к опасным мутациям у потомства.
Ученые из университета города Нью-Йорк вместе с врачами Гарфилда хотят определить степень опасности, которой до сих пор подвергаются многие жители этого городка, все население которого едва ли превышает 30 000 человек.
Хром-6 способен накапливаться в ткани ногтей. В этом отношении интерес для исследователей представляют ногти пальцев ног, которые растут довольно медленно.
Исследователи считают, что исследование ногтей жителей города позволит определить, какое количество хрома-6 проникло в их организмы на протяжении последних 18 месяцев.
В экспериментальную группу «заготовителей» собственных ногтей войдут 250 местных жителей разного возраста, которым выдадут ножнички для обрезания ногтей и конверты для сбора «биологического материала». В назначенный день в лабораторию надо будет сдать обрезки ногтей со всех 10 пальцев ног.
