Исследователи из Института биологической инженерии Wyss при Гарвардском университете (Harvard University), создали «кишку-на-чипе» — микроустройство, выстланне живыми клетками слизистой кишечника человека, которое обладает структурой, физиологией и перистальтикой настоящего кишечника. В нем даже способна расти собственная микрофлора. В качестве альтернативы культурам клеток и животным моделям, устройство поможет ученым лучше понять механизм заболеваний кишечника, таких как болезнь Крона или язвенный колит, а также разработать новые безопасные и эффективные методы их лечения. Статья об этом необычном устройстве опубликована на сайте журнала Lab on a Chip.
Модель кишки представляет собой полый силиконовый полимер в виде трубки размером с карту флеш-памяти. Внутри него на пористой мембране, имитирующей кишечный барьер, находится слой живых клеток кишечного эпителия. Мембрана прикреплена к стенкам трубки, которые растягиваются и сокращаются под воздействием вакуумного насоса, имитируя перистальтику. Окружающая «кишку» жидкость имитирует ток крови по капиллярным сосудам, окутывающим кишечник. Для завершения сходства внутрь модели была заселена кишечная микрофлора.
Исследователи надеются, что «кишка-на-чипе» станет удобной моделью для лучшего понимания причин и развития целого ряда заболеваний кишечника и поможет разработать новые методы их лечения, включая терапию пробиотиками. Также эту разработку можно использовать для оценки метаболизма и абсорбции лекарственных препаратов и питательных веществ.
