Если вы любите отдыхать на пляже, вы, вероятно, часто видите там чаек. Они не только раздражают отдыхающих шумом, но и являются источником загрязнения пляжа и воды. В их экскрементах часто присутствуют опасные микробы, такие как кишечная палочка или энтерококки. Попав в воду, они могут вызвать у купающихся тяжелые гастроэнтериты. Американские ученые предлагают неожиданное решение этой проблемы: создать на пляжах собачьи патрули. Они с удовольствием разгонят чаек, а значит, снизят загрязнение воды и риск заражения отдыхающих.
Владельцы пляжей десятилетиями борются с чайками. Чем больше птиц на пляже — тем больше в воде микробов, и тем выше вероятность, что пляж закроют из-за несоответствия санитарным нормам. Исследователи из Министерства сельского хозяйства США уже пытались бороться с птицами на пляжах Чикаго, заливая маслом их гнезда. Это должно было помешать вылуплению птенцов. Однако эта тактика себя не оправдала. Сотрудники Агенства по защите окружающей среды (Environmental Protection Agency, EPA) из Северной Каролины предложили другой способ — прогонять чаек с пляжа с помощью собак. Они применили эту стратегию на пляже North Beach в Висконсине. Летом этот пляж, расположенный на берегу озера Мичиган, буквально наводнен отдыхающими.
На протяжении 11 августовских дней ученые брали образцы воды на пляже, чтобы оценить ее бактериальное загрязнение. После этого пляж установил «собачье патрулирование». Каждый из таких патрулей состоял из 1-2 дрессированных бордер-колли и кинолога. С рассвета до заката собаки гоняли с пляжа только чаек — кинологи следили, чтобы животные не беспокоили других птиц. При этом для туалета собак было отведено отдельное место, за пределами пляжа. Спустя неделю после такого патрулирования исследователи снова начали собирать образцы воды.
Результат оказался очевидным. До появления собак на пляже ученые обнаружили в воде высокую концентрацию не только кишечной палочки и энтерококков, но и сальмонеллы и Campylobacter, возбудителей гастроэнтеритов. После того, как собаки прогнали чаек с пляжа, исследователи не обнаружили в воде ни одного патогенного возбудителя, а концентрация кишечной палочки и энтерококков снизилась на 29 и 38 процентов соответственно. Результаты этого исследования опубликованы в журнале Environmental Science & Technology. Эксперты полагают, что собачий патруль может стать эффективным новым способом борьбы с надоедливыми чайками.
