Существует несколько способов избавления от никотиновой зависимости, но, как показывает статистика, все они не слишком эффективны: у 75% курильщиков в течение года после завершения курса лечения случается рецидив. Поэтому поиски новых антиникотиновых средств продолжаются. В последнее время внимание исследователей обращено на электронные сигареты. Хотя они изобретены относительно давно, их терапевтический эффект, как это ни странно, почти не изучался.
Курение, как мы помним, одновременно расслабляет и стимулирует: с одной стороны, никотин побуждает клетки мозга выбрасывать дофамин и другие нейромедиаторы, которые работают с центром удовольствия, а с другой — ускоряет сердечный ритм, повышая работоспособность организма. Эффект, однако, оказывается недолгим, поэтому за первой сигаретой следует вторая, третья и т. д. Со временем в мозге увеличивается число никотиновых рецепторов, которые начинают требовать свою порцию наркотика. Чтобы подавить постоянное желание закурить, используют никотиновые пластыри или никотиновую жвачку, а также лекарства, блокирующие действие никотиновых рецепторов.
Но тут возникают сложности. Например, у некоторых курильщиков есть такие варианты генов, которые кодируют особо устойчивые к лекарствам формы никотиновых рецепторов. То есть один человек может быть по чисто генетическим причинам больше предрасположен к никотиновой зависимости, в то время как другой, с более удачной «генетикой», может бросить курить без каких-либо терапевтических ухищрений. Кроме того, сила привычки зависит от пола. Показано, например, что эффективность терапии возрастает в два с лишним раза, если к никотиновому пластырю добавить антидепрессант и блокатор никотиновых рецепторов, — но такое улучшение происходит только у мужчин. На женщин усложнённая терапия не действует, и учёные пока не могут понять, в чём тут причина.
Отсутствие молекулярно-генетических сведений об особенностях никотиновой зависимости называют среди основных причин низкой эффективности антиникотиновой терапии. Другая основная причина кроется в психологии: курильщики становятся зависимы не только от самого никотина, но и от ритуала курения: достать сигарету, зажечь, глубоко вдохнуть, почувствовать дым…
И вот тут на помощь может прийти электронная сигарета. Она снабжает курильщика никотином, но количество канцерогенов в ней снижено в тысячу раз. При этом, хотя электронные сигареты в ходу уже почти десять лет, почти никто не занимался изучением их лечебного эффекта. Оттого и в медицине они используются от случая к случаю — ведь достоверных доказательств в их пользу нет.
Но в последнее время ситуация начала меняться. Недавно были опубликованы результаты двух исследований, в которых целенаправленно изучалась эффективность электронных сигарет. В первой работе сорок злостных курильщиков в течение полугода курили электронные сигареты, и к концу этого периода двадцать два человека либо вообще бросили курить, либо стали делать это вдвое меньше. (Некоторые, впрочем, продолжили пользоваться электронными сигаретами.) Второе исследование подтвердило результаты первого на куда большей выборке: в нём участвовало триста человек.
При этом, что любопытно, курильщики, которым давали электронные сигареты, но без никотина, тоже начинали курить меньше! (Впрочем, эффект от безникотиновых электронных сигарет был слабее.) То есть генетика генетикой, но силу психологических факторов никто не отменял: человеку бывает достаточно просто снять стресс, и в этом случае можно обойтись без никотина.
В целом можно надеяться, что электронные сигареты скоро войдут в повседневную медицинскую практику как эффективное антиникотиновое средство. Но это, разумеется, произойдёт только после того, как учёные убедятся в отсутствии негативного побочного воздействия (сейчас такие исследования ведутся в Новой Зеландии, и участвуют в них свыше 650 курильщиков).
Правда, врачи боятся, что весь положительный психологический эффект от электронных сигарет будет сводиться на нет под влиянием СМИ и социальных сетей, которые как раз поддерживают тягу к курению, и к курению именно настоящих сигарет. Влияние соцсетей, Интернета и т. д. на вредные привычки — ещё одно белое пятно в современной медицине, хотя уже раздаются голоса, что хорошо бы и его ликвидировать…
Подготовлено по материалам Scientific American.
