Пищевые какао-флаванолы — натуральные биологически активные вещества в составе какао — обращают вспять возрастное ухудшение памяти у здоровых пожилых людей.
К такому выводу пришли ученые из медицинского центра Колумбийского университета.
Исследование обеспечивает первое прямое подтверждение того, что частично возрастное снижение памяти у людей вызвано изменениями в определенной области мозга, и что эта форма снижения памяти может быть улучшена пищевым вмешательством.
С возрастом люди демонстрируют снижение когнитивных способностей, включая изучение и запоминание новых названий и имен, или даже место, где припаркован автомобиль. Эти снижения обычно не оказывают существенного влияния на качество жизни, пока люди не доживают до 50-60 лет. Возрастное снижение памяти отличается от ухудшения, наблюдаемого при болезни Альцгеймера, когда недуг разрушает нейроны в разных областях мозга.
Предыдущая работа показала, что изменения в определенной части мозга — зубчатой извилине — связаны с возрастным снижением памяти. До сих пор, однако, у людей была выявлена лишь корреляционная связь, а не причинная. Чтобы выяснить, является ли зубчатая извилина источником возрастного снижения памяти у людей, доктор Скотт Смол с коллегами попытались установить, способно ли вещество под названием какао-флаванол улучшить функцию этой области мозга и обратить снижение памяти. Ранее было установлено, что флаванолы, извлеченные из какао-бобов, улучшают нейронные связи в зубчатой извилине мышей.
В ходе эксперимента на людях выяснилось, что участники, которые пили специальный напиток с высоким содержанием какао-флаванолов, продемонстрировали заметные улучшения в функции зубчатой извилины. Они также показали лучшие результаты в тесте на память.
