В течение веков биологи задались вопросом, что сделало человека человеком. После того, как около 10 лет назад были расшифрованы геномы человека и шимпанзе, ученые взялись за анализ молекулярных основ строения нашего мозга, механизмов прямохождения, разнообразной диеты и других факторов, которые сделали человеческий вид успешным с точки зрения эволюции.
Как заявила Мэри-Энн Раджани, биолог-антрополог из Кентского государственного университета, возглавившая исследование, «возможность точного сопоставления геномов открывает целый мир возможностей познания эволюции мозга».
Совместно с Грегом Рееем, эволюционным биологом из университета Дьюка Мэри-Энн Раджани выделила особые сегменты, ДНК называемые энхансерами (усилителями), которые контролируют активность близлежащих генов. Вставив в их в эмбрионы мышей, они смогли включить гены, которые отвечали за развитие головного мозга.
В частности, британским ученым удалось вставить в геном энхансер HARE5, который контролирует ген, называемый Frizzled 8 – он представляет собой мощный фактор, участвующий в развитии мозга.
