На протяжении 1950–ых, 1960–ых годов в Западной Европе был популярен медицинский препарат под названием талидомид. Он применялся с целью устранить симптомы утреннего недомогания у беременных. Уже в 1961 году талидомид был изъят из рыночного оборота, поскольку выяснилась прямая связь между употреблением этого лекарства и рождением детей с врождёнными дефектами, вплоть до отсутствия конечностей. Цифра жертв талидомида колеблется от 10 000 дo 20 000.
Германская компания, выпустившая препарат на рынок (Gruenenthal) после длинного судебного разбирательства организовала фонд помощи жертвам талидомида и выразила своё сожаление. Однако с течением времени последствия употребления препарата всё тяжелее переносится пострадавшими. Помощь была оказана не всем и не в полном объёме. Да и сожаление, с их точки зрения, отличается от извинений тем, что не включает в себя признания ответственности.
В пятницу, 31 августа, 2012, ровно через 50 лет после того, как препарат был анулирован, Харальд Фскладе, Исполнительный директор Grünenthal группы, принёс от имени компании извинения. Это произошло на открытии памятника жертвам талидомида в городе Штольберг в Германии, который представляет из себя бронзовую статую ребёнка, родившегося без конечностей.
Пострадавшие от препарата живут по всему миру: в Европе, Австралии, Африке. Реакция их, выраженная on–line, достаточно однозначна. «Слишком мало, слишком поздно.» «Извинения как таковые нам не помогут справиться с нашими проблемами в повседневной жизни. Нам нужны другие вещи.»
