Миелиновая оболочка защищает нейроны головного и спинного мозга. От ее целостности зависит эффективность работы нервной системы. Клетки олигодендроциты образуют миелиновый слой. Они повреждаются во время рассеянного склероза — болезни, которая оставляет нейроны без оболочек. Ученые из Калифорнийского технологического института обнаружили, как можно восстановить олигодендроциты и миелиновые оболочки.
«Мы разработали генную терапию для стимуляции производства новых олигодендроцитов из стволовых клеток и клеток предшественников — они могут становиться клетками разного типа и присутствуют даже в нервной системе взрослого человека», — говорит Бенжамин Деверман, доктор биологических наук и автор исследования. — «Иными словами, мы использовали клетки-предшественники для восстановления мозга».
Ученые применяли ингибирующий фактор лейкоза (LIF). Этот белок стимулирует возобновление нервных клеток и мешает иммунитету разрушать миелиновую оболочку. Считается, что разрушение клетками иммунитета миелина влияет на развитие рассеянного склероза. Ученым удалось заставить клетки-предшественники делиться и создавать олигодендроциты.
«Исследователи скептически относились к тому, что только один фактор поможет восстановить миелиновую оболочку», — говорит Деверман. — «Считалось, что сперва нужно использоваться факторы для стимуляции деления и расширения популяции клеток-предшественников, а затем добавлять другие факторы, чтобы заставить клетки переродиться в олигодендроциты. Но эксперименты на мышах с применением LIF показали, что одного фактора достаточно для стимуляции и размножения клеток-предшественников и создание олигодендроцитов».
Вводя LIF непосредственно в головной мозг, в обход кровотока, можно избежать побочных эффектов лечения. Доктор Деверман также сообщает, что новая терапия не испытывалась на пациентах с рассеянным склерозом. Но он рассчитывает, что LIF поможет избежать инвалидности людям с травмами спинного мозга. Причиной ее становится нехватка миелиновых оболочек в оставшихся нейронах.
Чтобы проверить новую терапию на людях, ученые разрабатывают вирусные векторы для доставки LIF. Этот вид генной терапии поможет вирусу вместе с внедренным генетическим материалом попасть в нужную клетку. Однако существует риск того, что контроль над вирусом будет утрачен. Потому ученые разрабатывают методы точного управления вирусами. Это позволит регулировать уровни LIF по мере надобности. Сперва новая терапия будет опробована на животных.
