Министерство обороны США выделило Школе медицины Калифорнийского университета (Сан-Диего) грант размером в миллион долларов на разработку концепции операции по пересадке донорского глаза.
«Трансплантация глаза — «святой Грааль» для восстановления зрения, — отметил в этой связи профессор один из грантополучателей, офтальмологии Джеффри Голдберг (Jeffrey Goldberg). — Это на грани научной фантастики».
Эксперименты на генетически близких крысах, предварительно проведенные в Медицинском центре Питтсбургского университета, показали принципиальную возможность проведения такой операции, но зрение в пересаженном глазу отсутствовало. Дело в том, что ученым не удалось добиться восстановления связи между разветвленной сетью нервных окончаний глаза с головным мозгом через зрительный нерв. Этот нерв содержит более миллиона нейронов и передает визуальную информацию с сетчатки глаза в мозг. Поэтому главной целью проекта является разработка эффективных методов, позволяющих преодолеть эту проблему и продемонстрировать успешное прорастание нервных окончаний донорского глаза в зрительный нерв реципиента.
Исследователи из Калифорнийского университета и Гарварда уже разработали спектр молекулярных техник, направленных на усиление процесса регенерации зрительного нерва. Наиболее многообещающим разработчики считают метод восстановления способности взрослых нервных клеток к интенсивному росту, по аналогии с эмбриональными клетками, путем блокирования синтеза специфических белков.
