Средний рост европейских мужчин с 70-х годов 19 века до 1980 года увеличился на 11 сантиметров. Такие результаты были получены профессором экономики Эссексского университета (Великобритания) и Национального университета Австралии Тимоти Хэттоном (Timothy J. Hatton), который провел анализ данных о среднем росте жителей 15 стран Европы за столетие.
Информацию Хэттон собирал из множества разных источников, в основном из военных архивов, где хранятся антропометрические данные рекрутов. Этим объясняется также то, что речь идет о мужчинах — данных о росте женщин сохранилось очень ограниченное количество.
Как подчеркнул Хэттон, увеличение среднего роста членов популяции является ключевым индикатором общего улучшения положения со здоровьем населения. В первую очередь речь идет о снижении показателя детской смертности, который в Европе упал со 178 умерших на тысячу детей в 1871-75 годах до 120 умерших на тысячу детей в 1911-15 годах. Затем этот показатель продолжил свое падение, составив 41 в 1951-55 годах и 14 в 1976-80 годах.
Еще одним феноменом, выявленным Хэттоном, оказалось бурное ускорение процесса акселерации среди юношей в странах северной и центральной Европы (Великобритании, Ирландии, скандинавских странах, Нидерландах, Австрии, Бельгии и Германии) между двумя мировыми войнами, в период так называемой «великой депрессии», когда в этих регионах наблюдался тяжелый экономический спад. Как отметил Хэттон, это удивительно, так как в это время медицина еще находилась на сравнительно низком уровне, все главные научные открытия, кардинально изменившие подходы к здравоохранению, были впереди. Единственным возможным объяснением такого явления, по мнению профессора, может быть общее снижение рождаемости в этот период, а, как показали предыдущие исследования, уменьшение числа детей в семье статистически связано с увеличением их роста.
К другим факторам, способствовавшим тому, что мужская часть популяции за столетие выросла на 11 сантиметров, помимо общего прогресса в медицине, относятся увеличение доходов на душу населения, улучшение санитарно-гигиенических условий жизни, рост информированности населения о правильном питании и образе жизни.
