Американский биолог Джонатан Аллен (Jonathan D. Allen) стал тринадцатым в истории американцем, заразившимся паразитирующим в тканях полости рта гельминтом Gongylonema pulchrum и первым человеком в мире, инфицирование которого этим паразитом было подтверждено с помощью методов генетики.
Gongylonema pulchrum — нематода, паразитирующая под слизистой оболочкой рта и пищевода. Длина этих червей может достигать 14,5 сантиметров. В основном случаи гонгилонематоза (заражения нематодами рода Gongylonema) зафиксированы у крупного рогатого скота. Gongylonema pulchrum — единственный паразит из этого рода, способный инфицировать человека, однако такие случаи чрезвычайно редки — начиная с 1850 года в мире зарегистрировано всего порядка 60 таких эпизодов. Заражение может произойти при случайном проглатывании промежуточных хозяев паразитов — жуков-навозников или тараканов, а также при питье воды из открытых водоемов.
36-летний Аллен, специалист по беспозвоночным, ассистент профессора в College of William and Mary (Вильямсбург, Вирджиния), впервые почувствовал присутствие паразита под слизистой гортани в декабре прошлого года, во время чтения лекции своим студентам. Как рассказал биолог The Huffington Post, в течение трех месяцев он ощущал языком вызванные гонгилонематозом папулы в гортани, но не понимал, что это такое и не обращался за медицинской помощью.
Когда гельминт переместился из горла в ткани нижней губы, а затем щеки, Аллен решился обратиться к врачам, однако те не смогли разобраться, что именно беспокоит пациента. Тогда ученый решил взять дело в свои руки и самостоятельно, с помощью пинцета, извлек паразита из тканей щеки, после чего занялся его изучением. В этом ему помог сосед, оказавшийся экспертом по этому типу нематод. Ученые совместно провели морфологический и генетический анализ червя и установили, что он относится к Gongylonema pulchrum.
