Ученые предупреждают: если птичий грипп начнет передаваться человеку от животных, это может спровоцировать эпидемию, сравнимую с черной оспой.
Что произошло
Этой весной в США и странах Европы увеличились случаи заражения кошек вирусом птичьего гриппа (H5N1). Рост статистики заражений весьма серьезный. Европейское агентство по безопасности пищевых продуктов проинформировало, что за три месяца гриппом заболело больше животных, чем за предыдущий год. При этом отмечается, что кошачьи тяжело переносят грипп: например, в Бельгии у кошек возникли паралич и потеря координации, после чего их были вынуждены усыпить.
Как заражаются кошки и почему это очень тревожный знак
Животные инфицируются после поедания мяса зараженной птицы или яиц. Так, в частности, заболели кошки, жившие возле птичьих фермам.
Почему это тревожит ученых? Специалисты говорят, что массовое заражение кошек вирусом птичьего гриппа является сигналом того, что он уже активно распространяется среди млекопитающих. Иначе говоря, вирус H5N1, распространившийся в свое время исключительно среди птиц, мутирует, чтобы иметь возможность поражать и другие живые организмы. Если он начнет активно передаваться от животных человеку и между людьми, это может привести к новой пандемии, причем более тяжелой, чем вызванная COVID-19. Эпидемиологи, прогнозирующие возможные сценарии эпидемии птичьего гриппа среди людей, считают, что его летальность будет доходить до 70%. Александр Гинцбург заявил, что возможны такие мутации вируса, которые позволят ему быстро передаваться от человека к человеку и вызвать вспышку инфекции, сопоставимую по своим последствиям с черной оспой.
Почему многие ученые говорят, что кошек бояться не нужно
Пугающие сообщения о заражении кошек гриппом создают ажиотаж, которого в реальности нет, подчеркивают они. Елена Малинникова из Минздрава РФ заявила, что если и допустить возможность передачи вируса H5N1 к человеку, это с большей вероятностью произойдет от животных, генетически более близких к нему, чем кошки (например, от свиней). Также в защиту кошек выступили исследователи из Великобритании. Там обратили внимание, что случаи заражения людей H5N1связаны с прямыми контактами с птицей или скотом — заболевшие кошки это скорее показатель того, что вирус продолжает мутировать, основным источником заражения для людей они не станут.
Нужно ли бояться самого вируса H5N1?
Вирус птичьего гриппа плохо передается от человека к человеку — число зараженных людей остается относительно небольшим. Также нет пока реальных предпосылок к тому, что инфекция начнет активно преодолевать межвидовой барьер. Таким образом, не все ученые разделяют катастрофическую версию о распространении птичьего гриппа. По мнению доцента МФТИ Станислава Отставнова, поводов для паники сегодня точно нет, хотя за развитием истории с его вирусом бесспорно нужно наблюдать, как и быть подготовленными к эпидемии.
