Полной неожиданностью для исследователей, изучавших поведение вируса Эпштейна-Барра (EBV) в животной модели, стал факт, что вирус защитил предрасположенных к волчанке мышей от развития заболевания. По всей видимости, EBV способен блокировать развитие аутоиммунных заболеваний у млекопитающих. Результаты этого исследования опубликованы в журнале Proceesing of the National Academy of Sciences.
«Мы были крайне удивлены полученными результатами, — говорит доктор Пеланда (Dr. Pelanda). — Мы повторили эксперимент еще раз и получили тот же самый эффект. Надеемся, что сделанное нами открытие поможет в создании новых методов лечения волчанки и других аутоиммунных заболеваний».
EBV поражает в основном взрослых людей. У 35-50 процентов инфицированных им пациентов развивается мононуклеоз. Острые симптомы заболевания проходят в течение нескольких недеь, после чего вирус переходит в «спящую» форму. Он остается в организме до конца жизни человека и в редких случаях может снова активизироваться. EBV также обнаруживается у подавляющего большинства пациентов, страдающих волчанкой — это стало в свое время поводом для гипотезы, что вирус повышает предрасположенность человека к развитию аутоиммунных заболеваний.
Вирус Эпштейна-Барра не поражает мышей, однако у них есть свой вирус, родственный EBV — гамма-герпесвирус 68, вызывающий сходную клиническую картину. Доктор Пеланда и ее коллеги заразили этим вирусом мышей, имеющих предрасположенность к развитию волчанки. К их удивлению, к 1 году жизни аутоиммунное заболевание развилось лишь у 0,01 процента зараженных мышей. У остальных особей количество антител, связанных с развитием волчанки, существенно снизилось, площадь поврежденной ткани почек сократилась с 80 до 20 процентов, а также уменьшилась активность лимфоцитов и дендритных клеток. «Вирус блокирует прогрессирование волчанки на всех уровнях — от клеточного до органного, — говорит доктор Пеланда. — Это позволяет нам надеяться, что он влияет на базовые механизмы развития аутоиммунных заболеваний».
