Американка Линда Мурфут полностью потеряла зрение более десяти лет назад из-за наследственного заболевания – пигментного ретинита. Она стала одной из первых пациенток, которые приняли участие в программе испытания бионического глаза Argus 2. Этот имплантат, созданный американскими учеными, способен возвращать зрение.
На практике имплантат показал достаточно высокую эффективность. Мурфут говорит, что видит грубоватую картинку, состоящую из темных и светлых квадратов, наподобие старых оцифрованных видеозаписей.
Бионический глаз представляет собой встроенную в солнцезащитные очки камеру и видеопроцессор, а также имплантат в черепе, передающий посредством электродов изображение прямо в мозг – на рецепторы, которые отвечают за обработку зрительных сигналов.
Видеопроцессор преобразует получаемый камерой сигналы оптики в электрические импульсы, которые отвечают за светлые и темные участки изображения. После этого радиопередатчик процессора посылает импульсы на приемник имплантата, который соединен электродами напрямую с мозгом. Таким образом, имплантат обходит сами глаза, повреждения в которых обычно и приводят к слепоте, и передает информацию в мозг.
Низкое качество картинки у Мурфут связано с тем, что у нее установлен Argus 2 первого поколения, который соединяется с мозгом всего 16 электродами. Следующие пациенты, принимавшие участие в экспериментах, получили модель с 60 электродами, делающими изображение с камеры более четким.
Однако конечной целью является модель, где электродов будет не менее 1 тысячи. На таком уровне можно различать лица и узнавать знакомых, убежден доктор Джон Пезарис из Гарвардского университета, принимавший участие в создании имплантата.
По словам разработчиков бионического глаза, система эффективна только для тех людей, которые когда-то могли видеть, а потом ослепли. Их мозг помнит, как обрабатывать зрительные образы, в отличие от мозга слепых от рождения, которым, очевидно, в буквальном смысле придется учиться видеть, если это вообще вероятно.
На сегодняшний день сделано уже 18 операций по установке бионических глаз. Ученые говорят, что в ближайшие четыре-пять лет бионические глаза станут более совершенными и тогда возможно начало их массового применения.
Со временем ученые рассчитывают создать камеру настолько компактную, что отпадет необходимость в громоздких очках, — ее можно будет имплантировать прямо в глазное яблоко.
