Новое исследование, проведенное учеными из медицинской школы университета Мэриленда, показало, что крошечные комочки фосфата кальция могут быть важным спусковым фактором возрастной дегенерации макулы — дегенеративного глазного заболевания, которое может привести к серьезной потере зрения и к слепоте.
Примечательно, что указанные минеральные отложения впервые признаны вовлеченными в заболевание, которое в одних только США затрагивает более 10 млн человек.
Биохимик Ричард Томпсон с коллегой Имре Ленгейл из университетского колледжа Лондона и междисциплинарной международной командой изучили образцы сетчатки, взятые у группы пожилых пациентов, причем у некоторых пациентов была диагностирована возрастная дегенерация макулы или желтого пятна. Исследователи выяснили, что образцы, взятые у пациентов с недугом, содержали крошечные шарики минерализованного фосфата кальция, известные как гидроксиапатит. Последний распространен в организме и, в частности, содержится в твердой части костей и зубов, но ранее гидроксиапатит ни разу не был обнаружен в сетчатке глаза.
Возрастная дегенерация желтого пятна развивается десятилетиями, и сопровождается скоплением отложений жирных белков в сетчатке, которые блокируют поток питательных веществ в светочувствительную часть глаза и поток ненужных продуктов в обратном направлении. Более столетия ученые знали об этих отложениях, однако их происхождение оставалось тайной. Томпсон и Ленгейл обнаружили, что отложения формируются вокруг крошечных частиц гидроксиапатита. Как только эти частицы появляются в глазу, то незамедлительно начинают обрастать белками.
«Доктор Томпсон с коллегами смогли разобраться в глубоких механизмах возрастной дегенерации макулы и создали новые направления исследования, что в итоге может помочь миллионам людей», заключил доктор Альберт Рис из университета Мэриленда.
