Апатия, социальная изоляция и потеря мотивации — так называемые «негативные» симптомы шизофрении — относятся к числу наиболее тяжелых и трудноизлечимых симптомов. Команда из Женевского университета (UNIGE) обнаружила неожиданную роль мозжечка в возникновении этих симптомов благодаря его способности модулировать систему вознаграждения мозга. Этот механизм, который до сих пор оставался в значительной степени неизученным, открывает двери для новых целенаправленных и неинвазивных терапевтических подходов.
Шизофрения — это нейропсихиатрическое расстройство, поражающее около 1% населения и наиболее известное своими галлюцинаторными и бредовыми симптомами. Однако для неё также характерны глубокая апатия, снижение способности испытывать удовольствие и прогрессирующая социальная изоляция. Эти так называемые «негативные» симптомы, для которых в настоящее время не существует эффективного лечения, особенно сильно ограничивают возможности человека.
Несколько исследований показали, что аномалии в системе вознаграждения мозга, особенно в вентральной тегментальной области (ВТА), вырабатывающей дофамин, связаны с этими симптомами. Считается, что у людей с шизофренией ВТА чрезмерно активна, что приводит к притуплению восприятия значимости, когда «все кажется одинаковым», и, как следствие, к отсутствию мотивации.
В новаторском исследовании группа ученых из Женевского университета (UNIGE) и Женевских университетских клиник (HUG) показала, что мозжечок играет ключевую роль в регулировании — или нарушении — этого механизма через вентральную область покрышки (VTA). «То, что иногда называют нашим «маленьким мозгом», на самом деле содержит 50% всех наших нейронов. Хотя долгое время считалось, что он выполняет исключительно двигательную функцию, теперь мы обнаруживаем, что он также играет важную эмоциональную и когнитивную роль», — объясняет руководитель исследования Индрит Беге из UNIGE и HUG.
Наблюдая за 146 пациентами в течение 3–9 месяцев и анализируя независимую валидационную когорту, команда смогла впервые наблюдать и описать функциональную связь между мозжечком и вентральной областью покрышки (VTA) в контексте шизофрении.
«Мы показали, что более сильная регуляция системы вознаграждения мозжечком связана со снижением негативных симптомов, и наоборот, более слабая регуляция — с увеличением симптомов. Этот недавно выявленный механизм открывает многообещающие возможности для целенаправленных терапевтических вмешательств», — объясняет соавтор исследования Джейд Авада.
В отличие от вентральной теменной области (ВТА), которая расположена глубоко в головном мозге, мозжечок находится на поверхности, в задней части черепа. Это делает его гораздо более доступным и перспективной мишенью для неинвазивных вмешательств, таких как транскраниальная магнитная стимуляция (ТМС).
«Этот метод включает в себя генерацию магнитных полей вблизи целевой области мозга — в данном случае, мозжечка — для стимуляции и усиления его активности. В настоящее время мы оцениваем потенциал этого подхода для «лечения» цепи между мозжечком и вентральной областью покрышки (VTA), которую мы выявили в нашем исследовании», - говорит соавтор исследования Индрит Беге.
