Исследователи подсчитали, что современная наука синтезировала примерно 0,1 процента всех лекарственных препаратов из всех, которые теоретически могут быть созданы. По их примерным подсчетам, опубликованным в журнале ACS Chemical Neuroscience, число неизученных так называемых «малых молекул» составляет 1 новемдециллион (1060), при этом количество атомов в известной Вселенной оценивается в 1080.
Жан-Луи Реймонд (Jean-Louis Reymond) и Мэндра Эвейл (Mahendra Awale) объясняют: «Большинство существующих сейчас лекарств представляют собой именно малые молекулы. Они способны проникать сквозь клеточные мембраны и взаимодействовать с биологическими молекулами. Малые молекулы являются основной целью ученых, разрабатывающих новые лекарственные препараты».
Авторы уверены, что человечество лишь на 0,1 процента изучило «химический космос», полный неизведанных веществ, которые однажды могут стать полезными для лечения различных заболеваний. Чтобы ускорить открытие новых малых молекул, они дали исследователям несколько советов. В частности, увеличить роль компьютеров в разработке новых препаратов, поскольку они способны с большой скоростью перебирать бесчисленное множество молекул в поисках тех, которые соответствуют заданному размеру, форме и структуре.
