Назначаемые в настоящее время анальгетики действуют посредством сцепления с рецепторами мозга и понижением уровня воспринимаемой боли. Однако, данные препараты также создают чувство эйфории, что становится причиной физической зависимости и аддикции. В первом обзоре существующих исследований в данной области исследователи обнаружили, какое именно количество смертей связано с применением таких препаратов. Как оказалось, их количество не только увеличилось, но и превзошло суммарное количество летальных исходов, сязанных с употреблением кокаина и героина.
Ученые из канадского Университета МакГилла опубликовали свои результаты в Американском журнале общественного здоровья. Согласно их отчету, США и Канада занимают первое и второе места относительно употребления опиоидов. В 2010 году только на территории США назначенные обезболивающие были связаны с 16 тысячами смертей.
Опиоидные препараты вызывают седацию и замедляют дыхание, однако, многие пациенты принимают большую дозу, чем было назначено врачами, чтобы достигнуть эффекта эйфории. Именно поэтому дыхание может замедлиться настолько, что в итоге остановится. В 2010 году, согласно официальным данным, более двенадцати миллионов людей использовали обезболивающие без назначения врача.
Приблизительно половина всех смертей из-за употребления опиоидов также связана с вовлечением еще одного препарата, включая бензодиазепины, коакин, героин, а также алкоголь. Как поясняет Николас Кинг, один из авторов обзора, передозировка назначенных обезболивающих средств является важной областью исследования. Исследователи провели систематический обзор существующей литературы, включив только отчеты с количественными свидетельствами относительно решающих факторов, ведущих к увеличению смертей, связанных с приемом опиоидов на территории США и Канады за период с 1990 по 2013 год.
Были определены 17 решающих факторов повышения уровня опиоидной смертности, которые разделили на три основные категории: поведение врача, поведение больного и его характеристики, а также системные факторы и факторы окружающей среды.
