Американские ученые из Университета Южной Калифорнии выяснили, что длительное воздействие экстремальной жары может ускорить биологическое старение у пожилых людей.
Биологический возраст отражает состояние организма на клеточном и молекулярном уровне, в отличие от хронологического возраста, который определяется датой рождения. Превышение биологического возраста над хронологическим связано с повышенным риском заболеваний и смертности. Исследователи изучили, как экстремальная жара влияет на этот процесс.
Ученые проанализировали данные более 3600 участников исследования «Здоровье и выход на пенсию» в возрасте от 56 лет. Образцы крови, взятые в течение шести лет, были изучены на предмет эпигенетических изменений — процесса, при котором гены «включаются» или «выключаются» (метилирование ДНК). Используя эпигенетические часы, исследователи оценили биологический возраст участников и сравнили его с данными о жаре в их регионах.
Анализ показал, что жители районов с большим количеством жарких дней старели биологически на 14 месяцев быстрее, чем те, кто жил в более прохладных регионах. Эта связь сохранялась даже после учета социально-экономических факторов, образа жизни и других переменных.
Пожилые люди особенно чувствительны к жаре из-за сниженной способности потеть и охлаждать тело. Высокая влажность усугубляет ситуацию, так как затрудняет испарение пота.
Исследование подчеркивает необходимость адаптации городской инфраструктуры к изменению климата. Ученые предложили создавать тенистые зоны, сажать деревья и увеличивать площади зеленых насаждений.
