По данным исследования, рост населения Земли уже вышел из–под контроля, и различные ограничения, направленные на сдерживание роста численности человеческой популяции, не способны решить глобальную проблему в краткосрочной перспективе. По прогнозам ученых, даже если весь мир будет жестко следовать существующей сегодня в Китае политике одного ребенка на одну семью, к 2100 году количество людей на планете может достигнуть 12 миллиардов человек.
Количество живущих сегодня людей на Земле оказывает наибольшее, чем когда-либо ранее, негативное влияние на окружающую среду, включая увеличение вырубки лесов для ведения сельского хозяйства, усиливающуюся урбанизацию, давление на видовое разнообразие планеты и экологическое загрязнение и изменение климата.
За последние десятилетия воздействие на окружающую среду значительно возросло из-за роста уровня потребления. Многие эксперты считают, что лучшим способом решения этой проблемы является переход к более низкому уровню рождаемости.
Для построения наиболее точного прогноза будущего состояния человеческой популяции группа исследователей из университета Аделаиды создала девять различных сценариев изменения численности населения Земли вплоть до 2100 года, используя данные Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) и Международной базы данных Бюро переписи населения США. Они также рассмотрели «сценариии катастрофы», чтобы воссоздать воздействие на популяцию изменений климата, войн или глобальной пандемии.
Исследователи также изучили влияние всех крупных происшествий, произошедших в середине прошлого столетия. «Даже если бы в середине этого столетия разразилась третья мировая война, это все равно не оказало бы значительного влияния на темпы роста численности населения в ближайшие сто лет», – заявил ведущий исследователь, профессор Кори Брэдшоу (Corey Bradshaw).
Ученые отметили, что эффективное планирование семьи имеет большой потенциал для ограничения размера человеческой популяции и уменьшения давления на природные ресурсы в долгосрочной перспективе, однако от этого планирования выиграют лишь пра-пра-пра-правнуки ныне живущих людей.
В свете этих данных ученые призывают мир сосредоточить свои усилия на сокращении потребления ресурсов и разработке наиболее эффективных способов сохранения разнообразия видов и природных экосистем, например, за счет технологических и социальных инноваций.
