Австрийским ученым удалось обнаружить белок, играющий ключевую роль в механизме действия яда рицина. Это открытие было сделано благодаря революционной технологии исследования, объединяющей биологию стволовых клеток и современные скрининговые методы. Статья опубликована в декабре в журнале Cell Stem Cell.
Со времен Первой мировой войны рицин приобрел репутацию оружия. Это один из наиболее сильных растительных токсинов. Попадая в кровоток, он способен убить человека за 2-3 дня. LD50 — 0,3 мг/кг перорально. Антидота у яда пока не существует.
Ученым из института молекулярной биотехнологии (Institute of Molecular Biotechnology) в Вене удалось обнаружить в клетках организма человека белок, названный Gpr107. Именно с этим белком должен связаться рицин, чтобы проявились его токсикологические свойства. Таким образом, бедные этим белком клетки устойчивы к действию яда. Открытие, к которому другие исследователи шли десятилетиями, было совершено австрийскими учеными за несколько недель благодаря новому методу генетических исследований, разработанному сотрудниками института Ульрихом Эллингом (Ulrich Elling) и Джозефом Пеннингером (Josef Penninger). Их метод позволяет проверить геном млекопитающего на наличие множества генных мутаций одновременно за относительно небольшое время. До появления этого метода геном крыс или мышей мог быть проверен только на 1 мутацию за один скрининг.
Используя новый метод скрининга мутаций, Ульрих Эллинг протестировал рицин на тысячах стволовых клеток мышей, имеющих тысячи разнообразных генетических мутаций. Он обнаружил, что 49 вариантов мутаций приводят к недостатку в клетках белка Gpr107, и именно эти клетки не подвергаются воздействию яда. Исследователи восприняли эту новость оптимистично; по их словам, это открытие может помочь в создании первого антидота рицина, который будет блокировать синтез белка Gpr107 клетками.
