Ученые из Медицинской школы Мичиганского университета обнаружили, что при неприятии человека другими людьми его мозг ищет собственный путь для подавления социальной боли. Результаты исследования, подтвердили, что болеутоляющие системы мозга реагируют не только на физические травмы, но и на проблемы социального характера, «успокаивая» организм выработкой опиоидов.
В своих предыдущих исследованиях ученые выяснили, что при физической боли мозг высвобождает опиоиды в пространство между нейронами, приводя к гашению болевых импульсов. Их новая работа основана на последних исследованиях, предположивших, что сигнальные пути, активируемые в головном мозге при физической и социальной боли, похожи между собой.
Исследователи использовали новый подход к изучению феномена социальной боли, задействовав расширенное сканирование головного мозга, при котором возможно отслеживание выброса химических веществ, при использовании модели социальной отверженности, основанной на онлайн-знакомствах.
Это исследование впервые показало, что опиоидная система μ-рецепторов активируется при социальном отторжении. Известно, что опиоиды высвобождаются при психологических потрясениях и социальной изоляции у животных, однако в какой области мозга это происходит у человека, не было показано до сих пор.
В эксперименте приняли участие 18 человек, которым предложили просмотреть фотографии и фиктивные личные профили сотен лиц противоположногот пола. После этого каждый из участников выбрал фото того человека, который ему понравился больше всех. Когда испытуемого помещали в камеру позитронно-эмиссионного томографа (ПЭТ-сканера), ему сообщали о том, что человек, который показался ему наиболее симпатичным из всех, не заинтересовался им.
Снимки головного мозга участников, сделанные в этот момент, показали выделение опиоидов, причем наибольший эффект наблюдался в тех областях мозга, которые вовлечены в ощущение физической боли — брюшной стриатум, миндалевидные тела, средняя линия таламуса и околоводопроводное серое вещество среднего мозга.
Как отмечают ученые, у лиц, которые получили наибольшее количество баллов при прохождении психологического теста на эмоциональную устойчивость, как правило, высвобождалось больше опиоидов в мозге в моменты социального неприятия другими, особенно в области миндалевидного тела, известного своей ролью в формировании эмоций. Это, по мнению исследователей, говорит о том, что выброс опиоидов в данной области при социальном отторжении может иметь защитную или адаптивную функцию.
Ведущий автор работы, Джон-Кар Зубейта (Jon-Kar Zubieta), полагает, что мозг людей, страдающих депрессией и социальной тревожностью, высвобождает меньшее количество опиоидов в периоды социального неприятия со стороны других людей, следовательно, они дольше восстанавливаются после негативного социального опыта. Поэтому новые, лишенные нежелательных побочных эффектов лекарственные препараты на основе опиоидов могут стать в будущем эффективным средством для лечения депрессии и тревожного расстройства личности.
