Исследование ученых из Центра Monell в Филадельфии, США, доказало, что запах старости существует. Согласно выводам ученых, люди способны на нюх довольно точно определять возраст другого человека. При этом, вопреки распространенному мнению, запах пожилого человека чаще описывается людьми как менее интенсивный и менее отталкивающий, чем запах молодежи и людей среднего возраста. Результаты этого исследования опубликованы в журнале PLoS ONE.
«Подобно остальным животным, человек способен по запаху другого человека определить, является ли он родственником или чужим человеком, — объясняет автор исследования Йохан Ландстрём (Johan Lundström). — Наше обоняние также помогает нам подсознательно избегать контакта с человеком, если он болен, либо наоборот, искать контакта, если человек подходит ему в качестве потенциального партнера».
Запах тела человека, как и других представителей царства животных, содержит огромный спектр химических компонентов, которые передают окружающим различную социальную информацию. На протяжении жизни концентрация этих веществ меняется, поэтому меняется запах и передаваемая им информация. Умение животных различать по запаху молодых и пожилых сородичей играет важную роль в подборе подходящего партнера для продолжения рода. Более пожилые партнеры, как правило, несут в себе поврежденные гены или их репродуктивная система уже не позволяет иметь потомство. Поскольку умение распознавать старость по запаху среди животных уже доказано, доктор Ландстрём решил выяснить, обладают ли такой способностью люди.
В ходе исследования ученые собрали запахи участников трех групп, в каждой из которых было по 12-16 человек. Возраст участников первой группы составил 20-30 лет, второй — 45-55 лет, третьей — 75-95 лет. Каждый участник должен был пять ночей спать в одной и той же футболке с вшитыми в подмышечную впадину ватными тампонами. Затем эти тампоны были разрезаны на небольшие кусочки и помещены в стеклянные сосуды. Затем 41 участнику в возрасте 20-30 лет предлагалось выбрать из 9 стеклянных сосудов те, которые содержали запах пожилого человека и примерно определить возраст остальных проб. Все участники с легкостью поделили предложенные сосуды на три возрастных группы и достаточно верно назвали их возрастные диапазоны. При этом запах пожилых людей был оценен ими как менее интенсивный и менее неприятный, по сравнению с двумя остальными группами. Интересно, что в Японии феномен наличия у пожилых людей особого запах давно общепризнан, и в японском языке даже существует особое слово для его обозначения — kareishū.
