В скором времени для лечения определенных форм слепоты нужно будет только изменить генетическую программу светочувствительных клеток глаза. Заявление сделали ученые из Вашингтона.
Проводя опыты на мышах с пигментным ретинитом — болезнью, которая провоцирует слепоту — ученые перепрограммировали глазные клетки, отвечающие за ночное зрение. Они сделали их более похожими на другие клетки, которые обеспечивают зрение в дневное время, и предотвратили разрушение сетчатки, расположенной в задней части глаза. Старший автор Джозеф Корбо, доцент кафедры патологии и иммунологии, полагает, что данная процедура значительно легче применения стволовых клеток.
Сетчатка имеет два вида светочувствительных клеток или фоторецепторов. Палочки обеспечивают ночное зрение, а колбочки — дневное. При пигментном ретините палочки отмирают первыми, и пациенты не видят в сумерках. Дневное зрение часто остается нормальным на протяжении определенного времени. Ученые выявили несколько генов, которые активны в клетках двух типов, но не в разных типах фоторецепторов.
Затем они определили белок Nrl, который влияет на развитие фоторецепторов. Клетки, вырабатывающие Nrl, становятся палочками, а без него — колбочками. Отключение гена Nrl приводит к появлению дополнительных колбочек. Ученые вырастили мышей с пигментный ретинитом и геном Nrl, который можно было отключать и включать. Отключив ген, они обнаружили, что мыши продолжали видеть.
Если полное превращение палочек в колбочки возможно, то лечение поможет людям с дегенерацией желтого пятна, при которой колбочки отмирают первыми.
