Исследователи изучали гиппокамп — структуру головного мозга, участвующую в формировании эмоций и отвечающую за пространственную память. Считается, что гиппокамп отвечает за выделение важных частей из общего потока информации, а также за перевод этих эпизодов из кратковременной в долговременную память.
В ходе эксперимента на мышах ученые выяснили, что популяция нейронов под названием OLM-клетки, которая участвует в регуляции активности нервных сетей гиппокампа и поддерживает на должном уровне возбудимость так называемых основных нейронов, также отвечает за взаимодействие этой структуры головного мозга с никотином.
«В работе мы применяли новую технологию под названием «оптогенетика». Ее смысл заключается в использовании света для стимуляции конкретных нейронов. Мы увидели, что свет активирует клетки, изменяющие поток информации в гиппокампе тем же способом, что и никотин», -отметил один из соавторов работы Лев Ричардсон (Richardson Leão) из государственного университета Rio Grande do Norte, Бразилия.
Ученые доказали, что OLM-клетки, названные ими «сторожевыми клетками», связаны с основными нейронами гиппокампа. При этом активные «сторожевые» клетки передают сигналы, полученные от расположенных в гиппокампе нейронов, а неактивные пропускают импульсы, полученные от «внешних» нейронов. Оказалось, что никотин активирует OLM-клетки, в результате чего большее количество локальных сигналов гиппокампа достигает своей цели. Это, в свою очередь, способствует переводу информации из кратковременной в долговременную память.
«Известно, что никотин улучшает когнитивные процессы, включая обучение и запоминание, но популяция нервных клеток, связанных с этим эффектом, идентифицирована впервые», - отметил другой соавтор исследования, профессор Клас Кулландер (Klas Kullander) из Уппсальского университета (Швеция).
В дальнейшем авторы работы хотят выработать методику воздействия на память при помощи активации «сторожевых» нейронов.
