Сложная история противоасматических препаратов пролонгированных бета-агонистов восходит к 1990-м годам, когда крупное британское клиническое исследование препарата «серевент» показала волнующие результаты.
В том 16-недельном исследовании с участием 25 000 пациентов с бронхиальной астмой, в группе, получающей препарат, от респираторных причин умерло 12 человек. При этом в контрольной группе умерло лишь 2 человека, согласно публикации 1993 года.
Кроме того, было 193 госпитализации с угрожающими жизни состояниями, связанными с астмой и респираторными причинами, среди употреблявших это лекарство.
Серьезные опасения, появившиеся во время первого испытания «серевента», известного как сальметерол, привели ко второму крупному исследованию в США. Оно было остановлено из-за чрезмерного количества смертей, преимущественно среди афро-американцев. От причин связанных с астмой и дыхательными болезнями, умерло 37 человек, получавших препарат, сообщалось в 2006 году. Почему афро-американцы оказались столь чувствительными к сальметеролу, неизвестно.
Пролонгированные бета-агонисты – ингаляционны препараты, применяющиеся самостоятельно в и комбинации с ингаляционными стероидами. Ведущей комбинацией бета-агонистов и стероидов является Адваир. Представитель компании GlaxoSmithKline сообщил, что он дает лучший контроль астмы, чем стероиды в монотерапии. По его мнению, «эти препараты используются миллионами людей во всем мире, и подавляющее большинство их хорошо переносит».