Использование этого растения в качестве лекарства в Европе задокументировано, начиная с 16 века. В наши дни одуванчик внесен в базовый список лекарственных растений, традиционно используемых во французской фармакопее.
Для лечения используются разные части растения – например, экстракт корней одуванчика применяют для отхаркивающего эффекта, и его листья и цветы славятся мощными желчегонными свойствами.
Терапевтическое действие одуванчика весьма разнообразно, однако чаще всего люди пользуются его мочегонными свойствами, а также, чтобы стимулировать работу таких значимых органов пищеварения, как желчный пузырь и печень. Однако не рекомендуется применять его в случае заболеваний печени или двенадцатиперстной кишки, наличии желчных камней, кишечной непроходимости, а также при почечной недостаточности, беременности и лактации. Не исключены и побочные эффекты: одуванчик гипотетически может вызвать изжогу, тошноту, воспаление желчных протоков.
Что касается традиционного использования средств на основе одуванчика в качестве мочегонного, а также в случае незначительных расстройств пищеварения, при запорах и вздутии живота, то его эффективность признана ВОЗ, Европейским агентством по лекарственным средствам и Европейским научным сообществом фитотерапевтов ESCOP (European Scientific Cooperative on Phytotherapy).
