Ученые из University College London обнаружили, что широко используемое лекарство от диабета может задержать наступление старости. Эксперименты на модельных организмах (C. elegans) показали, что введение препарата метформина добавляет червям до 6 дней жизни. Это около трети обычной продолжительности жизни C. elegans.
Метформин – это современное лекарство, которое применяется при лечении сахарного диабета 2-го типа. Этот препарат особенно часто назначают людям с избыточным весом, поскольку он не приводит к ожирению.
Эксперименты показали, что метформин изменяет обмен веществ в бактериях, которые живут в червях C. elegans. В свою очередь, изменения в бактериях ограничивают усвоение питательных веществ и создают эффект диеты, которая продляет жизнь червям.
Бактерии, живущие в кишечнике, играют важную роль в организме хозяина, поскольку они помогают извлекать питательные вещества из пищи. Нарушения в работе бактерий также имеют связь с такими метаболическими заболеваниями, как ожирение, сахарный диабет, воспаление кишечника и рак. Кроме того, теперь понятно, что бактерии кишечника могут оказывать влияние на процесс старения.
Ученые использовали особые штаммы кишечной палочки, которые имели дефекты в генах, связанных с метаболизмом. Исследователи меняли уровни питательных веществ, чтобы выяснить, какие метаболические пути затрагиваются теми или иными лекарствами. В результате выяснилось, что лечение метформином нарушает способность бактерий усваивать фолиевую кислоту, витамины B-типа и метионин, один из компонентов белков. Это ограничивает усвоение питательных веществ организмом червей, благодаря чему создается эффект диеты и продляется жизнь. Интересно, что при избытке сахара в рационе C. elegans, метформин никакого положительного эффекта не дает.
Пока ученые затрудняются сказать, имеет ли метформин какое-либо влияние на старение человека. Однако очень важен сам факт того, что препараты, изменяющие бактерии в кишечнике, способны не только лечить ожирение и диабет, но и продлять жизнь. Исследования в этой области будут, несомненно, продолжены.
