Принято считать, что в пожилом возрасте неизбежно происходят процессы физического и когнитивного ухудшения. Новое исследование, опубликованное в журнале Geriatrics, демонстрирует, что это мнение спорно. Многих люди после 65 лет, напротив, чувствуют себя лучше, чем лет 10-20 назад.
Важную роль здесь играет отношение человека к своему старению, акцентируют авторы работы. Учеными проведён анализ данных более чем 11 тысяч участников крупного долгосрочного проекта Health and Retirement Study, посвящённого старению в Штатах. Наблюдение за добровольцами длилось до 12 лет.
Исследователями оценивались два показателя: когнитивные возможности и физическое состояние. Для проверки когнитивных опций использовали комплексный тест памяти и мышления, а физические возможности тестировали по скорости ходьбы. Гериатры часто именуют этот показатель «жизненным сигналом», связывая с рисками инвалидности и смертности.
Выяснилось, что 45% испытуемых с возрастом демонстрировали улучшение, минимум, одного из этих показателей. У 32% рости когнитивные функции, у 28% — физические данные. Добавив тех, у кого состояние, пусть и улучшалось, но хотя бы не снижались показатели, получается, что более половины участников эксперимента опровергли распространенное представление о неизбежности ухудшения здоровья в старости.
Откуда тогда представления о неизбежности такого явления? От усреднённых данных, поясняют учёные. Эксперты отметили ещё один важный нюанс: у испытуемых, изначально имевших более позитивные представления о старении, чаще и в реальности показатели улучшались.
Это, поясняют авторы исследования, результат так называемой теории «воплощения стереотипов», когда наши представления о старении со временем влияют на его поведение и на биологические процессы.
В организме существует «резервный потенциал» даже в пожилом возрасте. Изменив отношение к старению, человек действительно может улучшить качество жизни.
