Исследователи, изучающие рак толстой кишки, нашли генетическую уязвимость в строении опухоли, которая может привести к мощному прорыву в поиске новых методов лечения.
Ученые все чаще рассматривают рак как генетические отклонения. Важность определяется не столько локализацией опухоли — в толстом кишечнике, печени, мозге, молочной железе, сколько генетическими аберрациями, которые являются Ахиллесовой пятой опухоли. Детальное понимание генетических изменений, которые позволяют раковой опухоли расти и процветать, даст возможность лучше провести атаку лекарственными препаратами.
Около 150 000 американцев ежегодно получают диагноз рак толстой кишки или ректальный рак, и около 50 000 умирают от этой болезни каждый год. При этом терапия эффективна на ранней стадии, пока процесс ограничен толстым кишечником. Но прогноз неблагоприятен после того, как опухоль распространяется на соседние ткани и органы, и только 5% таких больных имеют пятилетнюю выживаемость.
Результаты исследования, направленные на изучение рака толстой кишки, опубликованы 18 июля в журнале Nature. Проект исследования финансируется двумя государственными органами, Американским национальным институтом рака (National Cancer Institute) и Национальным Научно-исследовательским институтом генома человека (National Human Genome Research Institute).
Исследователи под руководством Раджу Кучерлапати (Raju Kucherlapati), главного исследователя проекта рака толстой кишки и профессора генетики и медицины в Гарвардской медицинской школе изучали рак толстой кишки и выявили мутации, которые оказались критически важными для клинических выводов. Ученые анализировали 224 опухоли и описали возможные встреченные генетические аберрации.
Для доктора Кучерлапати некоторые самые интригующие открытия указывают на новые возможности лечения. Например, приблизительно у 5 % изученных опухолей рака толстой кишки были дополнительные копии гена ERBB2, также как и у большого количества опухолей молочной железы. Лекарственное средство Герцептин, который очень помогает пациентам с разновидностью рака молочной железы, имеющей много генов ERBB2, могло бы также помочь пациентам с раком толстого кишечника с той же самой генетической аберрацией.
Ученые говорят о желании провести клинические испытания данного препарата на пациентах с раком толстой кишки с подобной мутацией, проверив тем самым эффекты Герцептина.
Также новое исследование показало, что около 15% рака толстой кишки сопровождались мутацией гена BRAF, который часто встречался при меланоме. Препарат, одобренный для меланомы, блокирует функцию продуктов этого гена, но он не работает у больных раком толстой кишки.
Подобные обнаруженные генетические изменения генетические изменения могут преобразовывать доброкачественные полипы толстой кишки в смертельный рак. И у ученых появилась надежда, что препараты, предназначенные для удара в эти слабые места, в конечном счете, остановят рак, который сейчас почти неизбежно фатален после распространения опухолевого процесса.
