В современном мире все большее количество людей, обнаружив у себя те или иные симптомы, обращается за помощью не ко врачам, а к интернету. Новое исследование проанализировало, как описание симптомов заболеваний на веб-сайтах влияет на восприятие человеком серьезности своего заболевания. Результаты этого исследования будут опубликованы в журнале Psychological Science.
Работа была проведена группой ученых из Университета Аризоны (Arizona State University), Университета Калифорнии (University of California), США, и Университета Уоруика (University of Warwick), Великобритания. По их словам, это первое исследование, изучившее влияние формата опубликованных в интернете симптомов на принятие пользователем решения, обратиться ли за помощью ко врачу.
«Согласно последним данным, более 60 процентов людей, имеющих какие-либо проблемы со здоровьем, ищут причины своего недуга в интернете, — говорит профессор психологии Вирджиния Квон (Virginia Kwan) из университета Аризоны. — Многие из них решают, стоит ли обращаться за помощью ко врачу, основываясь только на том, что они прочтут на сайтах. Мы вступили в настоящую эру самодиагностики».
В ходе исследования ученые проанализировали реакцию посетителей наиболее популярных сайтов, посвященных 12 наиболее опасным формам рака. На каждом из сайтов перечень симптомов был представлен по-разному — на некоторых сайтах сперва перечислялись наиболее общие и распространенные симптомы, а затем — наиболее редкие или специфические. На других сайтах они следовали в обратном порядке или вовсе были перемешаны между собой. Сравнив реакцию читателей, ученые установили, что разделенные на логические группы симптомы производят гораздо большее впечатление на людей, чем перечисленные в произвольном порядке. Длина списка симптомов также оказалась важна — слишком длинные перечни не заставляли читателей заострить на них внимание.
Таким образом, говорят ученые, в зависимости от поставленных целей, создатели веб-сайтов могут контролировать внимание посетителей к тому или иному заболеванию. Например, если авторы сайта намерены предупредить посетителей об опасности определенного заболевания и необходимости немедленного обращения ко врачу, его симптомы стоит разбить на небольшие логические группы — общие, частые, специфические и т.д. Если же, наоборот, чрезмерную озабоченность посетителей какой-либо болезнью необходимо немного уменьшить, перечень симптомов должен быть длинный, скучный и несистематизированный.