Проведённые недавно исследования обнаружили таинственный источник зуда. Некоторые нервные клетки специализированны для создания ощущений зуда. В то же время эти рецепторы не реагируют на болезненные ощущения.
В течение многих десятилетий причины возникновения зуда оставались тайной для исследователей. В то время как были обнаружены некоторые болевые нервы, при стимуляции которых возникало чувство щекотки, отдельные нервы, отвечающие за возникновение зуда, обнаружить не могли. Исследователи даже выдвинули теорию о том, что зуд и боль вырабатываются одними и теми же нервными волокнами, но интерпретируются мозгом по-разному.
Для идентификации клеток, вызывающих зуд, учёные создали генетически модифицированных мышей, нервные клетки которых светились зелёным флуоресцентным светом при активации. Затем мышам ввели активные раздражающие компоненты, вызывающие чесотку и посмотрели, какие клетки светятся. При деактивации этих клеток мыши переставали чесаться (когда мыши чешутся, они используют только задние лапы, а когда испытывают боль – только передние).
Также учёными было выяснено, что эти нервы сходятся внутри позвоночника, около спинного мозга и связаны только с кожей. Это объясняет, почему у человека никогда не возникает желания почесать внутренние органы.
Это открытие, опубликованное 23го декабря, помогает решить давний спор дерматологов по поводу того, является ли зуд формой боли. Кроме того, выявив нервные волокна, отвечающие за зуд, исследователи смогли заставить их замолчать, чтобы разработать более эффективное антизудовое лечение.
