Вспышка грибкового менингита в США распространилась на территорию шести штатов, где зафиксировано уже 35 случаев заболевания, пять человек скончались. Из биологических жидкостей всех погибших выделен грибок рода Aspergillus. Такие данные были приведены 4 октября на совместном телебрифинге представителей Центра по контролю и профилактике заболеваний (CDC) и Управления по продуктам и лекарствам США (FDA).
О начале эпидемии стало известно 21 сентября, когда департамент здравоохранения штата Теннеси информировал CDC о пациенте с симптомами менингита, появившимися примерно через 19 дней после эпидуральной инъекции стероидного препарата. Было установлено на основании лабораторного тестирования, что препарат метилпреднизолона ацетат заражен плесневым грибком рода Aspergillus.
К 3 октября количество инфицированных достигло четырнадцати, тринадцать в Теннеси и один в Северной Каролине. Сообщалось, что некоторые из них в критическом состоянии, два человека скончались. Всем заболевшим были сделаны уколы в позвоночник для облегчения сильной боли в спине в период с 30 июля по 18 сентября.
Как было сообщено на брифинге, ставший источником инфекции препарат изготавливался на фармпредприятии New England Compounding Center, расположенном в городе Фрэймингем, штат Массачусетс. Продукция этого предприятия распространялась в медучреждения 23 штатов, которые уже получили предупреждения о потенциальной опасности.
Речь идет, помимо Теннеси и Северной Каролины, о штатах Калифорния, Коннектикут, Флорида, Джорджия, Айдахо, Иллинойс, Индиана, Мэриленд, Мичиган, Миннесота, Нью-Хэмпшир, Нью-Джерси, Невада, Нью-Йорк, Айова, Пенсильвания, Род Айленд, Южная Каролина, Вирджиния, Техас и Западная Вирджиния.
Инкубационный период заболевания длится до четырех недель и потому специалисты уверены, что количество случаев в ближайшее время может увеличиться.
Аспергиллезный менингит плохо диагностируется и поддается лечению, а также характеризуется высокой летальностью. Как отмечают специалисты, особую тяжесть сложившейся ситуации придает тот факт, что грибок вместе с лекарством попал непосредственно в спинальную жидкость пациентов. Среди симптомов заболевания — высокая температура, головная боль, головокружение, нарушение речи, спутанность сознания, иногда — кровоизлияние в мозг.
