Оборонное научное агентство DARPA обратилось к любителям компьютерных игр, геймерам, за помощью в лечении заболеваний крови.
Прежде всего, Пентагон ищет способ справиться с заражением крови, сеписом, которое убивает больше солдат, чем пули и осколки. Заражение крови часто переходит в септический шок: организм человека пытается бороться с инфекцией, что вызывает массовое отмирание тканей, отказ органов из-за ухудшения кровоснабжения и в итоге наступает смерть. На поле боя сепсис не редкость, обычно он вызван ранениями и травмами, особенно тяжелыми, например, с ампутацией конечностей. Специалисты DARPA хотят победить это заболевание с помощью онлайн-игры и специального сайта Foldit. Для этого геймерам предложено провести мозговой штурм и сконструировать белок, способный бороться с инфекциями, вызывающими сепсис. В DARPA надеются разработать «вещества на основе белков, которые будут удалять патогены циркулирующие в крови с помощью рядовых терапевтических процедур, таких как диализ».
Проект Пентагона Foldit уже имеет примеры успешного решения сложнейших задач. Так, в январе этого года интернет-сообщество из более чем 240 тысяч геймеров помогло ученым реконструировать реакции органического синтеза. На подобную работу в лаборатории понадобились бы многие годы, а геймеры с помощью Foldit смогли справиться с этой задачей за 3 недели.
