Что такое боль? Спросите поэтов – и они могут рассказать вам о пытках любви. Но задайте тот же вопрос ученым – и они, скорее всего, изо всех сил будут избегать прямого ответа. Недавнее исследование поставило под сомнение устоявшуюся теорию о характере боли, известной как «болевая матрица».
Ранее было установлено, что на болевые стимулы реагирует особая зона мозга – ученые назвали ее «болевая матрица», реакции которой считались маркером боли у человека. Так, согласно теории «болевой матрицы», картина активности мозга считается надежным индикатором интенсивности боли. Тем не менее, новое исследование британских неврологов показало, что эта матрица есть даже у пациентов, рожденных без чувства боли. Теперь выдвинута гипотеза, что эта матрица просто реагирует на раздражители, «привлекающие внимание», независимо от того, чувствует человек боль или нет.
Исследователи из Университетского колледжа Лондона и Университета Рединга провели соответствующий эксперимент, результаты которого показали, что добровольцы, лишенные возможности чувствовать боль, продемонстрировали в ответ на стимулы ту же картину активности мозга, что и здоровые добровольцы.
Ученым остро требуется понять истинную природу боли. Прежде всего, это необходимо для разработки фармацевтических препаратов, предназначенных для людей, которые страдают от хронической боли.
