Железо – это один из самых необычных элементов: попав в организм, железо не выводится из него. Обычно основным источником железа является пища.
Поскольку с пищей в организм попадает лишь минимальное количество необходимого железа, для нормальной работы железо необходимо использовать повторно.
В желудке железо растворяется в желудочных кислотах, слизи и пищевых компонентах, например, аскорбиновой кислоте. Всасывание железа происходит в основном в двенадцатиперстной кишке, где железо проходит сквозь клетки слизистой и попадает в кровоток. В клетках слизистой железо связывается с молекулами, производимыми печенью и называемыми трансферрином, которые помогают доставлять этот элемент в различные ткани и органы. В обычных условиях лишь 30% молекул трансферрина заняты транспортировкой железа.
Часть ионов железа попадает в ткани, в которых формируются клетки крови. Другие ионы направляются в печень, где накапливаются в гепатоцитах. Когда эритроциты разрушаются, железо снова связывается с трансферрином и используется организмом по назначению.
В норме в организме человека содержится около 4 граммов железа. С избытком железа в организме могут быть связаны цирроз печени, диабет: феррум проникает в сердце, печень и поджелудочную, разрушая ткани и клетки органов, причем человек вначале не чувствует, что внутри происходят опасные для жизни изменения. Выявить повышенный уровень железа в организме можно с помощью анализа на ферритин: уровень ферритина более 1 000 мкг литр считается опасным отклонением.
