Власти Великобритании нашли способ сэкономить целых три миллиарда фунтов в сфере здравоохранения. Они решили заменить большинство визитов пациентов к врачам общей практики интернет-консультациями через Skype.
Отныне множество рутинных посещений больных станут осуществляться путем интернет-переговоров. Онлайн-формы будут заполняться через планшеты iPad, а негативные результаты тестов и вовсе приходить посредством СМС. Доктора получат в свое распоряжение мобильное приложение для доступа к историям болезней пациентов. Власти рассчитывают таким образом сэкономить три миллиарда фунтов в год, а противники нововведений говорят, что жизнь и здоровье многих людей будут поставлены на карту.
Идею «виртуальных клиник» активно продвигает Секретарь по здравоохранению Джереми Хант. При этом в качестве примера государства, где интернет-лечение работает, называется Индия. Поддерживает эту мысль и министр здравоохранения Дэн Поултер, который давно мечтает вручить сельским медсестрам айпады, чтобы они с их помощью организовывали связь между пациентом и врачом. Измерить давление, послушать ритм сердце или взять какие-то анализы сможет и медсестра, а у врача будет куда больше свободного времени.
Власти уверены, что подобная система посещения больных разгрузит медиков от огромного количества ненужных визитов пациентов-ипохондриков (в Англии больные вместо поликлиник посещают кабинеты врачей общей практики), которые являются к врачам из-за пустяшного насморка. Но Секретарь по здравоохранению из теневого кабинета Энди Бернхэм называет идею опасной. Его поддерживают благотворительные общества. В частности, неясно, что делать тем пожилым людям, у которых нет доступа к интернету, или тем, кто не умеет им пользоваться.
Кроме того, при личной встрече с больным врач может заметить симптомы, которые не всегда можно увидеть через веб-камеру. Да и большинство пациентов все-таки предпочитают живой человеческий контакт с доктором.