Британский ученый Питер Кэмпбелл из Института Вэлком Траст Сэнджер в Кембридже сделал сенсационное открытие: одна единственная вещь может запустить развитие рака, резко усугубив положение. Оказывается, в какой-то момент хромосома начинает расщепляться на сотни фрагментов. Потом фрагменты срастаются по принципу неваляшки. В итоге подобных процессов образуется произвольный, мозаичный генетический материал, включающий в себя ряд мутаций, провоцирующих возникновение рака. Так, расшифровав генетические последовательности более 700 человек, больных разными видами рака, Кэмпбелл вместе с коллегами обнаружил аналогичный механизм примерно у 2-3% из них.
Столь серьезное повреждение, как расщепление хромосомы, может привести к смерти клетки, однако некоторые клетки успешно сращивали фрагменты хромосомы вместе. В отдельных случаях ученые находили до трех раковых мутаций, что сигнализировало о наличии пограничного состояния клетки, готовящейся переродиться в злокачественную. Пока ученые не знают, что заставляет хромосомы «распыляться», однако есть точка зрения: во всем виновата радиация.
