Ученые утверждают, что конкуренция между женщинами определенного возраста и их невестками играет определенную роль в возникновении менопаузы. В принципе, менопауза является эволюционной загадкой. Научные исследования до сих пор не в состоянии нарисовать четкой картины того, почему женщины теряют способность к размножению в возрасте около 50 лет. В связи с этим в Финляндии были проведены исследования, которые должны были найти причину того, почему женщины теряют способность к размножению примерно в то же время, когда их дети заводят семью.
Ученые предположили, что люди могут отчасти развивать эту стратегию для того, чтобы уменьшить конкуренцию между поколениями фертильных женщин в одной семье и увеличить выживаемость детей в периоды, когда ресурсов для воспитания детей недостаточно (к ним относятся продукты питания, время и помощь по уходу за детьми между поколениями, живущими под одной крышей). Возможно, именно это является ключевым фактором в теории эволюции менопаузы, которую называют гипотезой репродуктивного конфликта.
Исследователи обнаружили, что дети, родившиеся у пожилой женщины, которая забеременела в то же время, что и ее невестка, имели на 50 процентов меньше шансов дожить до 15 лет. Между тем, дети, рожденные от молодых женщин, беременных в то же время, что и свекровь, имели на 66 процентов меньше шансов дожить до подросткового возраста. Тем не менее, одновременная беременность свекровей и невесток не оказывает существенного влияния на выживаемость детей
