Родители передают своим детям по наследству очень многое, в том числе и склонность к наркомании. Дети родителей-наркоманов в 8 раз чаще «подсаживаются» на наркотики, чем дети здоровых родителей. Однако гены не решают все. Окружающая ребенка среда и его увлечения могут удержать его от наркомании даже при таком риске. К такому выводу пришли ученые из университета Кембриджа (University of Cambridge), Великобритания. Результаты их исследования опубликованы 3 февраля в журнале Science.
Нейробиолог Карен Эрше (Karen Ersche) и ее коллеги задались вопросом, наследуются ли детьми наркоманов изменения морфологии головного мозга, которые со временем становятся неизбежными для каждого увлеченного наркотиками человека. Необратимым изменениям подвергаются области мозга, отвечающие за мотивацию, вознаграждение, самоконтроль, и многие другие. Однако до сих пор было точно не ясно, являются ли эти изменения следствием или причиной наркотической зависимости.
Исследователи работали с 50 парами сибсов (родных братьев или сестер), рожденных родителями-наркоманами, в каждой из которых один человек имел зависимость от кокаина или амфетаминов, а другой ни разу не пробовал наркотики. В качестве контрольной группы выступили 50 здоровых человек, не принимающих наркотики и не имеющих родственных связей, рожденных здоровыми родителями. Всем участникам было предложено выполнить компьютерный тест на внимательность. Когда на мониторе появлялась стрелка влево или вправо, участнику было необходимо нажать соответствующую клавишу на клавиатуре, а если раздавался звуковой сигнал — не нажимать ничего. Обычно людям с ослабленным самоконтролем сложно сосредоточиться на таком задании, и они выполняют его медленно и с ошибками. Именно такой результат и показали те участники из пар сибсов, которые являлись наркоманами. Однако, к удивлению ученых, их здоровые братья и сестры справились с этой задачей почти так же плохо. Контрольная же группа прошла тест быстро и почти без ошибок.
Сканирование головного мозга также подтвердило, что его структура у сибсов весьма схожа, включая изменения в чечевицеобразном ядре, ответственном за формирование привычек, и в средней височной доли, участвующей в процессах обучения и формирования памяти. По словам доктора Эрше, это подтверждает, что предрасположенность к приему наркотиков, закрепленная морфологическими изменениями в головном мозге, передается по наследству. Однако несмотря на многочисленные факторы риска — генетическую предрасположенность, окружение и изменение структуры головного мозга — ребенок наркомана может вырасти здоровым человеком. В возрасте 4-12 лет его необходимо увлечь спортом, искусством, йогой или специальными компьютерными играми, разработанными для улучшения памяти. Тогда риск того, что он заинтересуется наркотиками, будет практически сведен к нулю.
