Опасная африканская сонная болезнь вызывается простейшими организмами трипаносомами. Ученые из Биоцентра при университете Вюрцбурга (Германия), занимавшиеся исследованием возбудителя, неожиданно обнаружили возможную новую цель для применения медикаментов — неизвестный ранее фермент, который вырабатывается паразитом, но не свойствен организму человека. Речь идет о ферменте TbALPH1, который запускает процесс расщепления матричной РНК и полностью отличается от ферментов, которые регулируют аналогичный процесс у высших организмов. Новый фермент отнесен к классу ApaH-подобных фосфатаз бактериального происхождения.
Трипаносомы распространены в Африке к югу от Сахары, переносятся мухой це-це и вызывают ежегодно около 30 тыс. новых инфекций. Вакцины против болезни не существует, а применяемые медикаменты отличаются тяжелыми побочными эффектами. От трипаносом страдают не только люди. Из-за этого паразита в ряде регионов Африки невозможно скотоводство.
